孝同知悉：

世延处岂可不为安顿，我意以千金与之，尔等总不以为意。宽、勋始终无一字及之，不解何故也。乡俗知利忘义，大率如此。我如还家里居，当自为布置，瞑目以后始听不肖辈再为所欲为已耳。

尔与勋学业既无长进，岁科不能望高等，故我拟为尔捐廪贡①，为勋捐附贡②，可应京兆试③，免岁科④两度奔驰。尔意既不愿就，则捐贡之说当作罢论。如尔等能作文应试，固我所乐也。由廪附平进岂非好事？况将来呈递遗折，尚可望加恩乎！已致吉田，此事无庸议矣。

世延侄儿那边怎么能不帮他安顿呢，我准备送他一千两银子，你们总是不把这件事放在心上。孝宽、孝勋始终没有一个字提及他家，不知是什么原因。乡间的世俗之人见利忘义，大多就是这个样子。我如果告老还乡，当会亲自布置，等我死了以后再听凭你们这些不肖之辈去为所欲为吧。

你与孝勋学业并无长进，不能指望你们通过岁试、科试而更上一层，所以我打算给你捐贡生，给孝勋捐为副贡，取得可以去京城考试的机会，避免因（花时间精力）参加岁试、科试这两次考试而来回奔波。你们既然不愿意这样办，那捐贡生一事就先作罢不说了。如果你们能够通过写作诗文参加科举考试，当然是我高兴看到的。通过捐贡来进阶仕途难道不是好事吗？何况将来向朝廷呈递我去世后的遗折，还有希望得到额外的恩典呢！我已经写信给吉田，这件事就无需再讨论了。廪贡：非科举正途而是通过捐纳取得的例贡生的一种，指原科举功名是廪生（秀才中的最高档）的例贡生。附贡：非科举正途而是通过捐纳取得的例贡生的一种，指原科举功名是附生（秀才中的最低档）的例贡生。应京兆试：参加京城的考试。岁科：清制，各省学政一任三年，到任后第一年举行岁试，第二年举行科试。合称岁科。

周济世延侄儿一事，孝宽、孝勋没有表态，左宗棠感到不可理解，觉得这是世俗的见利忘义的行为。他感到很失望，因此难免出语激愤。周急济困、重义疏财，是左宗棠一贯秉持的仁爱之心的体现，他要求儿子们接人待物也遵循这一指导原则，并理解父亲的良苦用心。

他希望子孙都能自强自立，自食其力。但看到儿子们的学业不如人意，又不得不替他们打算，比如打算给孝同、孝勋捐贡生，这样才能顺利去京城参加科举考试，这是一种矛盾心态。从他内心深处来说，他更加希望儿子们凭借自己的本事在社会上有一番作为，而不是靠着父亲的庇护。所以，当儿子们也不赞成时，他就不强求了。

尔辈少小，未尝用心读书，就天分而论，尔优于勋。然自汝兄亡后，家事分心，又不肯就师肄业，致所学旋荒，诗文不进且日退矣。付呈课文与诗均不见思路笔路，且语句亦多疵颣①，肤庸浅滑，下笔满纸。盖由平时于义理少研求，惟揣摩时文②腔调，以致于此。我驰驱戎马③，未暇督课，又未能择延名师与尔讲习，于尔辈何尤④。兹将诗文评改寄还，尔可细心阅看。入居节署⑤，读书最乐，勉之，时不可失也。

七月二十日（书）

你们从小就没有用心读过书，从天赋来看，你比孝勋高。但自从你哥哥去世后，你因家事分心，又不肯跟着老师学完功课，以至于学业很快就荒废了，诗文不但没有进步，反而一日比一日退步了。我看了你寄过来的诗文，觉得没有思路文笔可言，同时词语和句子方面多有不当之处，肤浅庸俗的东西，几乎满纸皆是。这都是由于你平时对写文章的方法和思路琢磨得太少的缘故，只是一味揣摩八股时文那种腔调，以至于到了这个地步。我常年在外督战，没有时间督促你们学习，又没有请名师好好跟你们讲习文章之道，实在也不完全是你们的过失。现在将诗文批改寄回，你们拿到后要仔细阅读体会。（居住）在衙门里，能好好读书，是人生最快乐的事情，你们要好好珍惜，不要白白浪费了这样的好时光。颣（lèi）：缺点；毛病。时文：科举时代称应试的文章，即八股文。戎马：军马，借指军事、战争。尤：过失。节署：总督衙门。