佛陀以筏喻告知世人，有与无、有色与无色、有相与无相、有漏与无漏、色与空、凡与圣等教法，如同渡河的木筏，悟入“空性”后就应舍弃。惠能以有与无、有相与无相、有漏与无漏、色与空等十二对教众生，使他们契入于相而离相，远离我、我所、有无等一切戏论妄执，方能于般若无相生出一念清净心。正如《大般若波罗蜜多经》说，“毕竟空中有无戏论皆灭”。

自性起用十九对：长与短对，邪与正对，痴与慧对，愚与智对，乱与定对，慈与毒对，戒与非对，直与曲对，实与虚对，险与平对，烦恼与菩提对，常与无常对，悲与害对，喜与瞋对，舍与悭对，进与退对，生与灭对，法身与色身对，化身与报身对，此是十九对也。

师言：此三十六对法，若解用，即道贯一切经法，出入即离两边。自性起用方面有十九对法：长与短相对、邪见与正见相对、愚痴与聪慧相对、愚笨与智慧相对、乱与定相对、慈悲与毒害相对、戒与非相对、直与曲相对、真实与虚妄相对、险与平相对、烦恼与菩提相对、常与无常相对、悲与害相对、欢喜与嗔怒相对、施舍与吝啬相对、前进与后退相对、生起与寂灭相对、法身与色身相对、化身与报身相对，这是自性起用的十九对相对法。

六祖惠能说：这三十六对相对法的教法，假如你能明白它的功用，就能贯通一切佛法与经典，进退都能不执两边、脱离两个极端。

赏析与点评

一位年轻人问禅师，什么是中道？禅师要求他把眼睛蒙起来，行走在一条小道上，小道两边有水沟。禅师看到这位年轻人偏离正道，快要掉进左边的水沟时，便及时提醒他“向右”；一会儿年轻人又偏离正道，快要掉进右边的水沟时，禅师及时地提醒他“向左”。年轻人继续前行，老禅师就这样一会儿教他向左，一会儿教他向右……最后年轻人终于不耐烦地问：“你到底要我向左，还是向右行？”老禅师笑呵呵地说：“向左向右并不重要，最重要的是我要你回到正道上来。”年轻人恍然大悟，明白了什么是真正的中道。

以上公案中所蕴含的道理，正是惠能“三十六对法”的精髓所在。惠能不是否定明与暗、阴与阳、水与火、有与无、有漏与无漏、色与空、凡与圣、长与短、邪与正、烦恼与菩提等三十六对的缘起存在，更不是让人不辨是非曲直，而是用而不执，思而不迷，引导人觉悟“三十六对法”皆是相对而存在，并非有绝对存在的实体，超越相对的两边，契合中道实相。

自性动用，共人言语，外于相离相，内于空离空。若全着相，即长邪见；若全执空，即长无明 。执空之人有谤经，直言『不用文字』。既云『不用文字』，人亦不合语言。只此语言，便是文字之相。又云『直道不立文字』，即此『不立』两字，亦是文字。见人所说，便即谤他言着文字。汝等须知，自迷犹可，又谤佛经。不要谤经，罪障无数。