体：效法。　逸：安适。　穷：困穷。　任数：指玩弄权术。

抛弃大道而依靠小技，如同用螃蟹捕老鼠，让蛤蟆捕跳蚤，没有什么差别。这样不能够用来禁止奸人、堵塞邪道，混乱反而更加滋长。从前夏鲧建造成了九仞高的城墙，然而诸侯国背叛了他，海外的人也离心离德。禹知道天下的人将要叛离，于是便毁掉城墙，填平护城河，把财物分给民众，销毁兵甲武器，对人民广施恩德，使海外的异族又称臣归服，四方诸侯纷纷献上贡职。禹在涂山会合天下诸侯，带来美玉丝帛的国家成千上万。因此奸伪之心藏在胸中，那么纯白的东西也被认为不纯粹，精神专一的道德也被认为不全备。对于自身的情况都不懂得，又怎么能招徕远方的人呢？因此盔甲坚固，那么就产生尖利的兵器；城墙高筑，那么就有冲车产生。如果用热水来浇熄滚水，混乱只会更加严重。因此用鞭子抽打咬人的狗，用马鞭制服踢人的马，虽然想来训练它，即使有贤相伊尹、善御者造父，也不会使它们驯服。想要残害他人的念头不存在，那么就是饥饿的老虎也可以尾随其后，何况是狗马之类呢？因此效法大道的人，安逸却不会穷困；玩弄权术的人，辛劳而不会成功。

夫峭法刻诛者，非霸王之业也；箠策繁用者，非致远之术也。离朱之明，察箴末于百步之外，不能见渊中之鱼；师旷之聪，合八风之调，而不能听十里之外。故任一人之能，不足以治三亩之宅也；脩道理之数，因天地之自然，则六合不足均也。是故禹之决渎也，因水以为师；神农之播谷也，因苗以为教。

峭法：严峻的刑法。　刻：苛刻。

箠：马鞭。　繁：多。

离朱：黄帝时臣，视力特别好。

师旷：春秋时晋平公的著名乐师，善辨音。　合：郑良树《淮南子斠理》云：“合”疑当作“分”。言师旷之聪，足以分辨八风之调也。　八风：八方之风。见《地形训》。

脩：王念孙《读书杂志》云：“脩”当为“循”。《文子·道原篇》亦作“循”。　均：平。