月日，陈玉成率部逼攻三河湘军大营。次日黎明大雾弥漫，数步之外就只闻人声不见人影，湘军突袭金牛镇。猛听一声炮响，一彪人马自敌后方浓雾中杀出，这支勇猛的部队正是由陈玉成亲自率领的，直杀得敌人哭爹叫娘，一败涂地。由于准备充分，又占天时地利，陈玉成部如摧枯拉朽般横扫三河镇外围的三路湘军，干净利落地打碎了敌人的全盘计划。威风一时的李续宾暗叫不好，赶忙纠集一伙人以攻为守，企图击退太平军突围而去。太平军严阵以待，连续击退了其十多次进攻。李续宾气得哇哇乱叫，连斩两名临阵脱逃的士兵，但仍挡不住退下来的湘军。无奈之下，他只好撤回大营，固守待援。

此时，李秀成部自白石山赶来助战，吴定规等守军也自三河镇内冲出，三路太平军会合成一只拳头，狠狠击向湘军的中军大营。先期抵达的太平军机智地把长江河堤挖断，滔滔江水汹涌而出，断绝了湘军的最后一条退路。逃至江边的李续宾望着翻滚的江水，自知在劫难逃，绝望中上吊自杀。这个七年间攻克四十余城、经历大小六百余战、双手沾满太平天国战士鲜血的刽子手得到了他应有的下场。主将一死，湘军更是溃不成军。经过前后三天的激战，这支湘军精锐部队六千余人，上至李续宾、曾国藩的三弟曾国华，下至普通走卒，无一漏网，悉数被歼。

三河镇战斗结束后，陈玉成等挟胜利之余威，乘胜追击，夺回了舒城、桐城、潜山、太湖等地，迫使围攻安庆的清军弃营而去，安庆之围不战而解。从此，长江中游的战局发生了有利于太平军的变化，天京上游的局面得到了相对稳定。

这一仗，给了清朝反动统治者一个沉重打击。听到三河惨败、全军覆没的消息后，曾国藩忍不住痛哭流涕，一连数日食不下咽，他懊丧地承认：“三河之败，歼我湘人殆近六千，不特大局顿坏，而吾邑士气，亦为不扬。”湘军另一头目胡林翼也跺着脚哀叹道：“三河溃败之后，元气尽伤，四年纠合之精锐，覆于一日。……敢战之才、明达足智之士，亦凋丧殆尽。”

而在长期的革命实践中，年轻的陈玉成已逐渐成长为一名成熟的军事统帅。连他的对手曾国藩都不得不承认，“自汉唐以来，未有如此‘贼’之悍也！”在民间更有“军强冠诸镇，与国藩相持数年，国藩深畏之”的说法。由于战功卓著，陈玉成被晋封为英王，时年仅岁。

大沽口之战

年月日（清咸丰八年四月八日）上午点，清朝直隶总督府外来了一队全副武装的外国人。他们交给直隶总督谭廷襄一份“最后通牒”，要求清朝守军在两小时内交出天津守备重地大沽口炮台，让他们“护卫”特使进京，否则将以武力占领。这伙人便是挑起第二次鸦片战争的英法联军的信使。他们的无理要求，当然遭到了中国方面的断然拒绝。清军炮击进犯大沽口的英法联军第一次鸦片战争过后没几年，贪婪的英、法等国不满足于在中国的既得利益，又相互勾结以“亚罗”号事件和“马神甫”事件为借口，发动了由英法直接出兵、美俄暗中支持的第二次鸦片战争。战争前期，他们在广东沿海大肆进攻。当他们发现这并不能使清朝政府屈服时，便把进攻的矛头对准了京津地区。月初，英、法侵华军全权代表额尔金与葛罗率大小舰艇二十六艘、官兵约二千七百人，逼近天津。

由于清政府对英、法早有戒心，加强了津门重地大沽口一带的防务，配备轻重火炮五百余门，总兵力达一万三千多人。来势汹汹的英法联军自知如果开战占不了什么便宜，便派出了文章开头的那一队士兵，妄图恐吓守军交出炮台。结果却自取其辱，遭到中国方面的当头痛斥。

月日上午点，英法联军悍然打响了第一炮，拉开了大沽口之战的序幕。清军当即予以还击。大沽口一带顿时炮声震天，硝烟弥漫。法舰“霰弹”号的螺旋桨在游弋中被中国军民事先布好的渔网缠住，无法动弹，成了炮台上清军的“活靶子”，一阵炮火袭来，法舰顿时变了形。还有些敌舰被白河上渔民施放的火筏阻挡，难以前进一步，连船上的帆都被引燃了。激战近两个小时，英法联军的三艘战舰当场沉没。